英式读音根据的是English Pronouncing Dictionary 《英语正音辞典》。它们代表了被称为“Received Pronuciation”（RP）（标准读音）的读音，这在受过教育的英国人尤其是南部英格兰人中通用。

美式读音代表了一种（有时是两种）在美国人中较通用的读音，通常用KK音标标示，即由美国语言学家John S.Kenyon 和 Thomas A Knott 研究出来的音标。 如英式英语读[C]的字母，美式英语读[a:]。What 英式英语读[wCt] , 美式英语读[wa:t]。

早在1888年国际语音协会 (International Phonetic Association) 的语言学家便制定出一套可国际通用的语音符号叫国际音标符号 (IPA—International Phonetic Alphabet)，希望以一个符号代表一音，并避免各人使用一套自己的符号所产生的不便。

国内的英文字典里最常见的音标为英式发音的国际音标 (DJ) 和美式发音的KK音标，前者乃根据Daniel Jones编的英语发音字典 (English Pronouncing Dictionary, 1963)，后者则是根据John S. Kenyon & Thomas A. Knott二氏的美语发音字典 (A Pronouncing Dictionary of American English, 1956)。值得一提的是，KK音标所使用的符号均从前面提到的国际音标符号 (IPA) 而来，Kenyon & Knott二氏仅将其中适用于美式英语的符号截取出来。

另附上金山词霸2009关于音标标注的解释：

1. IPA音标 　　IPA是International Phonetic Alphabet的缩写，称为国际音标。中国英语学习者大部分习惯使用国际音标的标音体系。金山词霸2009版本的所有字典中，凡是音标前没有特别标注的，一般属于规范的国际音标。

2. D.J.音标 　　英式英语发音音标。D.J.是英国语音学家Daniel Jones的姓名缩写。他根据IPA编写的英国英语的发音辞典《English Pronouncing Dictionary》中所用的发音符号，就是一般通称的D.J.音标。

3. K.K.音标 　　美式英语发音音标。K.K.是两位美国语言学者J. S. Kenyan和T. A. Knott的姓氏缩写。他们根据IPA所编的描述美国英语的发音辞典《A Pronouncing Dictionary of American English》中所使用的发音符号，就是一般通称的K.K.音标。